La Autoridad para la Atracción de Inversiones y la Promoción de Exportaciones (ProPanamá) y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés) presentaron, en la Cámara de Comercio, Industrias, Agricultura y Turismo de Chiriquí (Camchi), los resultados de los estudios de oportunidades de las cadenas de valor de la piña, café, cacao y chocolate, productos que se destacaron como prioritarios, entre los once rubros de importancia para el sector agroalimentario nacional e identificados como potenciales para su internacionalización y oportunidades de desarrollo e inversión.

La administradora general de ProPanamá, Carmen Gisela Vergara, señaló que “la finalidad de estos estudios de la piña, el café, el cacao y el chocolate fue analizar, desde un enfoque prospectivo y estratégico, el desarrollo actual y los cuellos de botella de estas cadenas de valor en Panamá, con la intención de distinguir las oportunidades de inversión y de diversificación comercial en relación con el aprovechamiento de subproductos y desechos, valor agregado, investigación, desarrollo e innovación, servicios asociados, fortalecimiento de capacidades, economía circular y sus vínculos con la sostenibilidad”.

Por su parte, Alexander Herrera Araya, Especialista en Agricultura Familiar y Desarrollo de la FAO indicó que “las mejores oportunidades de desarrollo e inversión para estas cadenas de valor y la diversificación de mercados también se traduce en un mayor número de empresas grandes, medianas y pequeñas, que funcionan como el medio de vida para muchas familias panameñas que aportan a la dinamización de las economías locales y nacional; al aseguramiento de la seguridad alimentaria y en muchos casos a la transformación de los territorios rurales”.

Las publicaciones surgen a partir de la colaboración, entre ProPanamá y la FAO en el año 2021, cuando las dos instancias firmaron un Memorándum de Entendimiento (ME) para promover acciones conjuntas, coordinadas y complementarias encaminadas hacia el desarrollo y sostenibilidad del sector productivo exportador agroalimentario de Panamá.

Este primer informe dio como resultado la identificación de once rubros de importancia para el sector agroalimentario nacional y el compromiso de contribuir con la generación de información sobre el estado específico de cultivos previamente identificados por el Ministerio de Desarrollo Agropecuario (Mida) y ProPanamá como potenciales para la internacionalización. Los rubros seleccionados para estudios más profundos lo fueron la piña, el café y el cacao.

Este acuerdo de cinco años abarca diversas áreas de cooperación, incluyendo la facilitación del comercio, la internacionalización de la Agricultura Familiar, la inteligencia comercial, seguridad alimentaria y nutricional, cambio climático, tecnología e innovación, con enfoques transversales en género, pueblos indígenas, juventud y estadísticas.

Datos de la piña

• La producción de piña en Panamá ha estado concentrada principalmente en la provincia de Chiriquí y Panamá Oeste.
• El Informe Económico y Social de Panamá del 2020, con datos del Instituto Nacional de Estadística y Censo (Inec), indica que las exportaciones de frutas alcanzaron un valor de $41 millones.  La exportación de piña representó un 18% del total exportado, aportando $7.5 millones, lo que destaca la relevancia económica de este cultivo en el país.
• Centroamérica lidera la exportación mundial de piña, seguida por Asia y en menor medida por África y América del Sur. La cantidad exportada por Asia es menos de la mitad de la cantidad exportada por Centroamérica (FAO, 2022).
• En Panamá un aproximado de 50 productores registraron 1,264 hectáreas de cultivo de piña en todo el país en 2021, según el informe del Mida, y 12,000 toneladas exportadas en el mismo año. Las exportaciones se concentran principalmente en Estados Unidos (EE.UU.) y los países de la Unión Europea (UE).
• Según el estudio, la rentabilidad del cultivo de piña es alta, con un retorno de $0.74 por cada $1.00 invertido.

Datos del café

• El sector cafetalero de Panamá obtiene recursos directos en ventas de café en un rango de más o menos $16 millones a $25 millones por año. Sin embargo, el impacto indirecto en toda la economía del país va mucho más allá, desde los beneficios que obtiene la cadena de suministro de materiales e insumos, hasta la población vinculada a productos y servicios que son demandados por el sector.
• EE.UU. es el mercado más importante para la exportación del café panameño. En el período de 2017 hasta mayo de 2023, las importaciones de este país constituían el 79% en comparación con el resto de los países que a los que Panamá exporta.
• A pesar de esto, Panamá cuenta con muchas oportunidades no solo de vender el grano verde a este país, sino también de productos derivados del café que este mercado demanda, por ejemplo, café instantáneo, bebidas energéticas a base de cafeína, cafés fríos envasados, té de cáscara de café, entre otros productos procesados y subproductos.
• Los 249,000 quintales de grano verde seco de café producidos en el país (Mida, 2022) representan más de 400,000 quintales de cáscara o pulpa, entre otros subproductos. El sector cafetero ya ha comenzado a dar los primeros pasos en esta dirección, con productores de las tierras altas de Chiriquí que actualmente exportan cáscara de café.
• La cadena de valor del café se une a la cadena de valor del turismo a través del circuito del café y conforman una fuerte oportunidad para el desarrollo económico de los productores y comunidades que participan.
• En Panamá la mayor área de producción de café arábiga y robusta se encuentra ubicada en la región occidental, específicamente en la provincia de Chiriquí, con 7,714 hectáreas, seguido de la provincia de Coclé, con 4,675 hectáreas sembradas de café, y luego Panamá Oeste y Colón, que
• suman 3,800 hectáreas, según datos de 2022. El resto de las provincias y comarcas del país mantienen áreas inferiores a las 650 hectáreas.

Sobre el cacao y el chocolate

• Actualmente, las principales regiones productoras de cacao en Panamá incluyen Colón, Panamá Este, Darién y Bocas del Toro, siendo esta última responsable del 99% de la producción nacional, con énfasis en los corregimientos de Almirante, Changuinola y Valle de Risco, una parte del área de producción se ubica en el Parque Internacional La Amistad. A nivel provincial, se estima que alrededor de 65,000 hectáreas están dedicadas a esta actividad, beneficiando a unas 2,300 familias que se distribuyen en 62 comunidades.
• Según las estadísticas del Mida al cierre del año 2023, se registraron un total de 2,170 productores de cacao en el país, evidenciando un crecimiento constante año tras año.
• En el período 2022-2023, la producción de cacao en Panamá alcanzó las 562 toneladas, con 6,073 hectáreas sembradas según datos del Mida (2024). De las cuales, se estima que el 70% se destina a la exportación, lo que contraste con el dato de 2022, que se estimó en 85%.
• Según informe del Mida (2024), que estimó la contribución del rubro a la economía en 2023 en $50.1 millones de balboas en bienes y servicios agropecuarios, en comparación con los $37.7 millones registrados en 2021.

El 86% de los empresarios que participaron en el Sondeo Rápido Extraordinario de Elemente, realizado en el mes de mayo, evaluaron como Excelente (28%) y Bueno (58%) las primer designaciones del Gabinete de ministros anunciadas por el presidente José Raúl Mulino.

Mientras que sólo un 13% las califica de Regular y nadie las considera malas.

Según el sondeo el 95% de los participantes calificaron de Excelente (49%) y Bueno (46%) los primeros señalamientos del presidente electo, quien anunció inicialmente su decisión de pagar la deuda que la Administración Cortizo ha acumulado con los proveedores del Estado, valorada en $1,500 millones, y su interés de reestructurar la deuda pública panameña que actualmente ronda los $50,000 millones.

Además, Mulino dijo estar evaluando la posibilidad de volver a operar la mina Cobre Panamá, pero únicamente para poder contar con los fondos necesarios para llevar adelante su cierre ordenado.

Paralelamente a esta percepción positiva de las primeras acciones del presidente electo Mulino, el sondeo indica que el 48% de los participantes dicen esperar mayores ventas para el resto del año 2024, el 47% esperan igual volumen de ventas y 5% esperan ventas menores.

En relación a «Mayores Ventas», los resultados muestran estabilidad relativa a los tres últimos meses, mientras que se mantienen por debajo de los resultados hace 12 meses, cuando el promedio de las mediciones realizadas entre mayo y septiembre de 2023, alcanzaba un promedio de 60%.

Por otra parte, es importante la disminución de «Menores Ventas», que pasó de un promedio de 16% desde enero, a 5%, el nivel más bajo desde que Elemente realiza este sondeo.

Finalmente, se observa un aumento en las intenciones de contratar personal entre enero y mayo del presente año, pasando de 22% a 28%, la cifra más alta desde el segundo trimestre de 2022 (29% y 28% en marzo y junio de 2022, respectivamente).

El Banco Centroamericano de Integración Económica (Bcie) anunció un ajuste a la baja de entre 0.50% y 0.65% en la tasa de interés aplicable a los préstamos vigentes y nuevos del sector público soberano que tienen un esquema de tasa de interés con margen variable (Term SOFR + margen).

Según detalló la presidente ejecutiva del Bcie, ingeniera Gisela Sánchez, los préstamos elegibles para esta mejora son aproximadamente 120 operaciones que incluyen la cartera ya desembolsada, los préstamos aprobados pendientes de desembolso y las aprobaciones contempladas en el Plan Anual 2024 y que, de forma agregada, sobrepasan los $12,000 millones.

Asimismo, Sánchez añadió que esta reducción en las tasas de interés de los préstamos del Bcie a los países es un reflejo de la continua mejora en los costos de captación del Banco, en particular en las emisiones de bonos efectuadas en los mercados de capital internacionales en donde nos reconocen como el mejor riesgo en toda Latinoamérica con una calificación de riesgo AA.

El objetivo es trasladar este beneficio a los países de la región, sobre todo, considerando el contexto actual que enfrentan por las altas tasas de interés derivadas de los esfuerzos por contener las presiones inflacionarias a nivel global.

La estrategia financiamiento del Bcie contempla un objetivo transversal de optimizar costos mediante la diversificación de plazos, mercados e instrumentos, tal cual lo reflejan las más de 170 emisiones de bonos ejecutadas por el Banco en 23 mercados y 25 diferentes monedas a nivel global.

Es así como en mercados como el de México, el BCIE obtiene menores costos, y en los mercados de Asia y Europa busca un mayor plazo y/o diversificación de inversionistas; mientras que el mercado benchmark/global acompaña el crecimiento orgánico de su hoja de balance.

Finalmente, la presidente Sánchez ratificó su compromiso con la rigurosidad técnica y con la eficiencia operativa, como elementos fundamentales que acompañan este proceso para potenciar la competitividad del BCIE como el principal proveedor de recursos multilaterales en la región.